Los plásticos agrícolas, la solución de los agricultores para una agricultura sostenible
Los agricultores han utilizado durante décadas productos fitosanitarios para proteger sus cultivos de insectos y enfermedades, mejorando el rendimiento. Sin embargo, estos insumos se volvieron sospechosos de contaminar las capas freáticas, perjudicar la biodiversidad y acabar inutilizando los suelos a medio plazo. Ante estos nuevos desafíos, los agricultores comenzaron a buscar soluciones sostenibles, entre ellas, los plásticos agrícolas.
Los plásticos agrícolas se refieren principalmente a películas destinadas al empajado, ensilaje, protección de almiares, cobertura de invernaderos, redes de protección de cultivos arborícolas y hortícolas, cordeles y mangueras de riego. Estos plásticos, que representan el 1,5% de la demanda global de plásticos en Europa, tienen diversas formas aunque las películas son las más utilizadas.
Los polímeros de polipropileno y los polietilenos de alta y baja densidad son los componentes principales de los plásticos agrícolas. Son materiales sólidos, reciclables y bien conocidos. Los polímeros de origen biológico o biodegradables, como el PLA o el PBAT, también están presentes en menor medida en la producción.
Los plásticos agrícolas tienen numerosas funciones, especialmente en el caso de las películas de empajado. Estas películas, que se colocan de forma mecánica, permiten atenuar los efectos climáticos, reducir la evapotranspiración y evitar la proliferación de malas hierbas. Además, aumentan la temperatura y la humedad del suelo, favoreciendo el desarrollo de las raíces y el crecimiento de las plantas. La película reduce la necesidad de riego, lo que representa un importante ahorro de agua en las zonas agrícolas meridionales. También proporcionan protección natural a los cultivos frente a las malas hierbas y otros organismos nocivos, como hongos.
En conclusión, los plásticos agrícolas son una solución sostenible para los agricultores, ya que les permiten mantener el rendimiento de los cultivos prescindiendo de ciertos productos fitosanitarios y ahorrando agua. Estos materiales no solo son sólidos y reciclables, sino que también ofrecen numerosos servicios que hacen que la agricultura sea más eficiente y sostenible.